В западной половине области уклон поверхности к Днепру идет весьма правильно и постепенно. Казалось бы, что при столь слабом последовательном изменении высот, какое мы встречаем здесь и характер местности от самых возвышенных северо-восточных пунктов до приднепровских низин должен был сохранить полное однообразие; на самом же деле это далеко не так . Деятельность воды отразилась в возвышенных частях нашего края иначе, чем в низменных , где разрушительное действие ея оказалось гораздо слабее; вследствие этого всхолмленные, исполосованные оврагами и балками, возвышенные участки утратили всякое сходство о ровными как столь типичными степями, расположившимися по низменным юго-западным окраинам нашей области. Само собой разумеется, что эти два орографическое антипода соединены между собою целым рядом переходных форм.
Помимо отмеченных нами выше характерных черт в орографии Малоросоии—общаго ея уклона в юго-западном направлении и различия между характером северных возвышенных и южных пониженных мест , весьма типичным для здешняго рельефа является также строение междуречных пространств . Пространства эти вытянуты с северо-востока на юго-запад соответственно течению здешних рек , составляющих их границы.
Наиболее низменные, сильно вытянутые участки заняты речными руслами, окаймленными поймами самой разнообразной ширины: то узкими— меньше версты шириной, то достигающими в ширину десятков верст. С леваго берега пойма постепенно и полого поднимается, незаметно сливаясь с совершенно ровной степью, причем иногда, при подъеме на степь, наблюдаются одна или две терраски; выше следует водораздельное плоскогорье, протянувшееся более или менее ровной площадью и круто обрывающееся в долину соседней реки, образуя правый нагорный берег ея. То же распределение повторяется и далее с замечательной неуклонной последовательностью. Пойма, пологий склон , плоскогорье, обрыв и река, последовательно сменяясь, дают в профиле поперечнаго разреза рисунок, напоминающий зубцы пилы. Понятно, что такая общая схематизация допускает массу уклонений в подробностях рельефа; так , абсолютная высота, угол падения и размеры зубцов , изображающих на наших профилях междуречныя пространства, изменяются в весьма значительных пределах . Междуречныя пространства, в свою очередь, бывают изборождены множеством оврагов , балок и западин , число которых , как мы уже упомянули выше, стоить в тесной связи с высотой местности.
Соответственно изменению орографических условий местности, существенно меняется и ландшафт нашей области; возвышенныя и изрезанныя водой северо-восточныя части междуречий непохожи на гладкия и ровныя степи южных и юго-западных окраин; в свою очередь и речныя поймы обладают совершенно своеобразным ландшафтом. Не всегда, конечно, сходство орографических условий совпадает со сходством ландшафта; причины посторонния, как например, густота населения, характер поселков , количество сохранившихся лесов , обусловливают огромное различие в ландшафте двух местностей, весьма близких и по высоте, и по рельефу. Наиболее важным орографическим элементом наших междуречий являются, плоскогорья, сильно изрезанныя в возвышенных частях и ровныя в низменных .
При обозрении геологической деятельности воды в нашей области мы отведем надлежащее место изследованию причин происхождения оврагов — этих злых врагов черноземнаго русскаго хозяина, безпощадно бороздящих и изсушающих чернозем на возвышенных участках плоскогорий. Здесь заметим лишь, что в некоторых местах уже и теперь количество оврагов достигло поразительных размеров, и развитие их , подчас не стесняемое даже водоразделами, идет быстро и неуклонно. Главные овраги идут обыкновенно в направлении, перпендикулярном к долинам рек; от них ответвляются овраги второго порядка; эти в свою очередь ветвятся на овраги третьяго порядка, и т. д. С птичьяго полета местность, изобилующая оврагами, должна иметь весьма оригинальный вид — „фасеточный", по выражению проф. Гурова. Понятно, что размеры оврагов изменяются в самых широких пределах, в зависимости от времени их образования и геологическаго строения местности. За средний размер , их для раcсматриваемой области П. В. Отоцкий принимает около 7,4 верст длины, 23,6 саж. ширины и 5,6 саж. глубины. Как примеры наибольшаго развития оврагов, можно указать Борисенковский овраг Константиноградскаго уезда Полтавской губ., длина котораго достигает 70 верст, средняя ширина—6 саж., глубина — 5 саж.; овраг Середин в Полтавском уезде достигает также 70 верст длины, при ширине 140 и глубине 8 сажен . Названием балки обозначается овраг , уже прекративший: свой рост , задерновавший края.
Чем ниже спускается плоскогорье, тем менее на нем оврагов и балок; участки, наиболее пониженные, представляют уже типичный степи, ничем не отличающиеся от южно-русских степей, составляющих их продолжение. Здесь междуречья местами образуют на десятки верст идеально ровную поверхность или, как характерно выражались встарину, „плоокоместье". „Поверхность земли здесь так ровна — замечает юмористически один француз, побывавший в наших степях , — что невольно закрадывается сомнение, действительно -ли и в этом месте земля кругла. Местами степь до крайности однообразна и утомительна для взора: хутора, сады, перелески—все попряталось в речныя долины; сама же степь тянется ровной, безбрежной плоскостью; ни деревца, ни хутора; лишь кое-где виднеются курганы, да зеленеют кружки степных „блюдец ".

Пред нами, пишет г. Отоцкий, сложный, хотя и с преобладанием одного цвета ландшафт. Поемные луга сменяются лесом ; далее разсыпались небольшия кучки деревьев или отдельныя оригинально шарообразныя ветлы; тут же как бы дремлют продолговатыя озера-старицы, окруженныя густым зеленым бордюром ; еще далее желтыя пятна песков и отмелей; там и здесь голыя солонцевыя пятна, даже торфяниковыя болота. А среди всего этого причудливыми зигзагами лениво и тихо пробирается тоненькая серебряная ниточка воды—река. Странно бывает ощущение, когда попадешь сюда со степи: кажется, будто из Малоросоии -перенесся далеко на север . Повеяло свежестью; кой-где выделяются березки, а местами на песках даже сосенки; и только белыя хаты, занявшия всякий мало-мальски возвышенный участок , да южныя, яркия и сочныя краски нарушают иллюзию".
Равнинный характер местности и свойства пород , образующих ложе здешних рек , допускают для них значительную свободу в выборе русла, и реки пользуются этой свободой в широких размерах!, меняя русла после весенних половодий и широко заливая прилегающие участки степи. Нередко здесь можно встретить пойму в 8—10 верст шириной, тогда как ширина самаго русла реки, обыкновенно очень извилистаго, измеряется всего несколькими саженями.
Из приведеннаго выше описания поймы мы могли убедиться, что все ея характерныя отличия от прилегающих степей обусловлены присутствием значительно большаго количества влаги. Имея в виду это обстоятельство, мы с большим вероятием можем ожидать подобных же изменений в характере местности нашей области там , где водной стихии отведено более места. Наиболее сильно увлажненным уголком разсматриваемой области является западная часть Черниговской губ., прилегающая к Днепру и составляющая таким образом переход к Заднепровскому Полесью. В самом деле, точно так же как при переходе со степи в речную долину нас поражает сходство ея ландшафта с ландшафтом более северной природы, так и Черниговское сырое Полесье с его песками, множеством озер и болот (по местному — гал), , с его березовыми перелесками, неотразимо переносить воображение на север России. Полесье нашей области расположено двумя полосами: в широкой долине р. Десны с одной стороны и с другой—по ближайшему течению р. Снови.
Все то, что нам выше удалось выяснить относительно общих орографических черт нашего края, дает нам полную возможность предсказать и общее распределение водной сети, его орошающей, и то обстоятельство, что вся эта водная сеть принадлежит исключительно бассейну Чернаго моря. Главной водной артерией нашего края является р. Днепр, составляющая на протяжении 632 верст границу его в пределах Черниговской и Полтавской губ. Падение уровня воды Днепра на разстоянии этих 632 верст достигает величины около 22 саж., при среднем падении около 0,04 саж. на версту течения. Весьма характерным для Днепра свойством является увеличение частных уклонов ложа его по мере приближения к низовью. Такое явление стоит в свяви о тем , что уже -в юго-западной части Полтавской губернии Днепр встречает плотныя кристаллическая породы, трудно поддающияся его нивеллирующему действиию. Падение реки, а с ним и быстрота течения изменяются на всем разстоянии течения: местами падение воды увеличивается почти до 2 аршин на 10 верст течения, и тогда скорость течения достигает 0,25 саж. в секунду.
Сравнивая среднюю скорость течения Днепра, исчисляемую около 0,192 саж. или 0,40 метра в секунду, со скоростью некоторых других больших рек России (скорость Невы-—1,3 метров , Волги 1,4 метров в секунду), мы найдем , что она весьма невелика. Таким образом течение Днепра в пределах рассматриваемой области в общем может быть названо тихим , что весьма верно отразилось и в классическом описании его у Гоголя: „... ни зашелохнет , ни прогремит. Глядишь, и не знаешь, идет или не идет его величавая ширина; и чудится, будто весь вылить он из стекла, и будто голубая зеркальная дорога без меры в ширину, без конца в длину реет и вьется по эеленому миру". Во всей чарующей его прелести умеет изображать тихий Днепр один из самых выдающихся русских художников —Куинджи.
Спокойный в своем течении, Днепр мало разрушает берега и дно своего русла; лишь после больших разливов он кое-где меняет свой фарватер , который идет или посредине реки, или же на изгибах приближается к вогнутой стороне, т. е. к тому берегу, к которому направляется главное течение его, причем противуположный берег обыкновенно образует перекаты и мели. Нередки на Днепре и острова, носящие названия то „выспов ", то „отоков ", то „островов ", в зависимости от их величины. Наименьшие—„выспы", наибольшие—„острова", достигающие иногда нескольких сот десятин и покрытые лесом . Такие острова разбивают русло реки на два или нисколько рукавов , из которых более новый обыкновенно имеет более прямое направление и продолжаете углубляться и развиваться, тогда как „старик " мало-помалу мелеет и наконец обращается в продолговатое озеро, отделенное от гдавнаго течения песчаными косами и соединяющееся с рекой лишь в половодье. Ширина русла Днепра в пределах нашей области колеблется от 70 до 480 сажен в тех местах , где он течет одним руслом ; там же, где он разделен островами на рукава, общая ширина его достигаете даже 2.000 саж. Ширина разлива в некоторых местах простирается до 8 верст, причем заливается главным образом левый низменный берег . Глубина фарватера Днепра подвержена также значительным колебаниям . На местах , изобилующих островами или отмелями, глубина эта падает до 0,75 саж.; а в тех местах , где русло одно, не разбито на рукава и, следовательно, сужено, фарватер достигает глубины 5,5 и более сажень.
Левый берег Днепра, входящий в состав описываемой области, на всем почти протяжении значительно ниже праваго; лишь в южной части Полтавской губ., где обнажаются выступы твердых кристаллических пород, левый берег временно уравнивается в высоте с правым ; в среднем же разность высоте праваго и леваго берегов равняется 20 саж., т. е. здесь рельефно выступает так называемый закон Бэра, о котором мы имели случай говорить в VI томе настоящаго издания. Этот закон взаимодействия земного вращения и движения воды в реках, текущих параллельно меридиану, имеет самое широкое применение в вопросе об образовании речных долин , и для речной системы нашей области выводы его неоцененны, так как дают нам возможность понять происхождение всех главных орографических особенностей нашего края, не поддающихся без его признания никакому рациональному истолкованию.
Низина леваго берега Днепра—большей частью песчана и широко заливается водой в половодье; после стока вешней воды здесь остается множество озер и болот , которыя или держатся все лето, или вовсе пересыхают . Размытый водой песок становится игрушкой ветра, разносящаго его на далекия разстояния и местами накатывающаго настоящия дюны, переменяющия свое место и называемый здесь кучугурами.
Переходя к описанию важнейших притоков Днепра, невольно вспоминаешь одну старинную малорусскую народную песню, чрезвычайно метко и образно характеризующую отношение к нему всех других рек западной половины нашей области, несущих своему „батьку" все, что они получают с обширной площади, пересекаемой ими; в свою очередь „батька" заботитоя об них , снабжая их рыбой:
„Жалуется Лыман морю,
Що взяв Днипро свою волю;
Уси рички прочищае,
Мене устье засыпляе,
К соби рыбу пидмовляе,
На вои рикы разсылае.
А назад ии не вертае".

Наиболее значательные из притоков Днепра—Десна, Сула, Псел и Ворскла—носят много общих черт , типичных для всех рек нашей области и отчасти уже отмеченных нами для самого „батька"-Днепра. Сюда можно отнести различия в высоте праваго и леваго берегов, извилистое, изменчивое течение, широкие разливы, сильно заливающие левый берег, покрытый озерками, болотами или дюнными песками, подчас расползающимися далеко по степи и заносящими плодородный чернозем .
Река Десна, потупающая в рассматриваемую нами область на 500-й версте своего течения уже вполне сформированной судоходной рекой, протекает такое же пространство в ея границах . Ширина русла Десны колеблется от 20 до 70 саж, глубина—от 1/2 до 3 саж., а среднее падение уровня воды достигает О,03 саж. на версту течения. При таком падении и быстроте течения от 17 до 20 саж. в минуту, Десна сильно изменяет свое дно после весенних разливов , достигающих 6—10 верст в ширину. Громадные разливы составляют самую замечательную сторону жизни Десны и подчас дорого обходятся жителям луговой стороны, превращаясь в грозныя наводнения; такими бедствиями отмечены вь истекшем столетии года 47-й, 75-й и 95-й. Нижнее и среднее течение р. Десны, как мы уже замечали, характеризуется присутствием большого числа болот и озер —неотъемлемых элементов полесскаго ландшафта. Река Сейм—наиболее замечательный приток Десны, в большей части своего течения относится к Среднерусской черноземной области, и потому здесь об нем мы говорить отдельно не будем .
Р. Сула, берущая начало в Харьковской губ., все свое течение проходить в пределах нашей области. Орографический характер ея берегов вполне подходить под общую схему, данную нами выше для притоков Днепра. Возвышенный на всем протяжении правый берег ея, местами изрезанный глубокими, отвесными обрывами, весьма живописен , особенно в тех местах , где он обрывист и покрыть лесом . По левому берегу дно заливной долины часто изрезано рукавами и старицами и заключает заливныя озера и болота, дающия начало торфяникам .
Р. Псел (Псиол ), берущая свое начало в Курской губ., протекает -с с.-в. на ю.-з. 243 версты в пределах нашей области. Широкая аллювиальная долина ея, сложенная преимущественно песками и отчасти речным илом, обязана своим происхождением деятельности речных вод, разрушающих белые пески, сильно развитые на правом ея берегу. Отлагаясь преимущественно с левой стороны Псла, пески эти дают начало дюнам, в изобилии встречающимся особенно в нижнем течении реки. Болот в долине Псла очень немного; почти нет и торфяников, образованию которых не благоприятствует сравнительно быстрое течение реки и песчаный характер осадков долины.
Р. Ворскла, берущая свое начало в Курской губ., в пределах описываемой нами области проходить разстояние около 232 верст , сохраняя в общем характерныя черты рек нашего края. И здесь, как в долине Псла, мы встречаем местами обширныя площади сыпучаго песка, в долине реки, заимствованнаго из яруса белых песков третичной системы, дающаго материал для образования дюн ; местами в долине Ворсклы попадаются и болота, покрытыя нередко древесной растительностью, попадаются и торфяники.
Р. Орель начинается в виде незначительнаго ручейка на границе Полтавской и Харьковской губ. и напротяжении около 330 верст составляет южную границу нашей области. Течение Орели медленно, и русло ея чрезвычайно извилисто, что весьма понятно при таком малом падении уровня, как 0,1 саж. на версту течения.
Главная водная артерия восточной части нашей области—р. Северный или правильнее Северский Донец, начинающаяся в Курской губ., в пределах Харьковской губ. имеет протяжение свыше 400 верст. Правый берег реки Здесь везде возвышен , местами обрывист и очень живописен. Левый берег песчанен за исключением тех мест, которыя прикрыты наносным илом. Луговыя прибрежья сохраняют свой характер там, где они защищены от песков какой-нибудь порослью; где же растительность уничтожена, там пески, постепенно подвигаясь, шаг за шагом сокращают сенокосную площадь, которая и теперь уже во многих местах превратилась во второй горизонт, прикрытый сыпучими песками. Весной, в полую воду Донец, начиная от Святогорскаго монастыря, делается сплавной рекой. Наиболее значительный приток Донца с левой стороны—р. Оскол приходится большей частью своего течения в Среднерусской черноземной области, где и можно найти его описание (см. II том „России").
Придерживаясь плана, выработаннаго в первых томах нашего издания, мы теперь, по рассмотрении главнейших орографических черт интересующей нас области, постараемся, насколько возможно, заглянуть в геологическую летопись ея, без разбора которой наше описание осталось бы неосмысленно и мертво, как непрочитанный гиероглиф . Но история земной поверхности, как и история человечества, сложна и требует от исследователя долгаго и кропотливаго труда, далеко еще не законченнаго в настоящее время. Доступ к глубоким слоям земной коры часто на больших пространотвах невозможен для наблюдателя, которому таким образом приходится составлять себе суждение о минувшем известной местности по отрывочнымь, неполным данным, находящимся у него под руками в виде неглубоких естественных разрезов, или же обнажений, произведенных руками человека для каких-либо практических целей. В этом отношении геологи нередко попадают в положение историка, которому приходится возстановлять целую эпоху жизни народа из полуистлевших разрозненных папирусов, сохранившихся ото всей летописи народа; немудрено поэтому, что и наше стремление дать читателю, хотя бы в главнейших чертах, возможно полную историю описываемого края, не может еще осуществиться в полной мере, так как далеко не весь материал для этого разработан с достаточной полнотой.
Чтобы видеть памятники древнейшаго периода жизни описываемой области, нам придется заглянуть на берег р. Днепра между г. Кременчугом и устьем р. Орели. Здесь в береговых обнажениях выступают на дневную поверхность слои гнейсов и гнейсовых гранитов, пересекаемые жилами краснаго крупнозернистаго гранита. Преобладающей породой здесь является так называемый гранитит, то сераго, то краснаго цвета, местами переходящий в гнейсовый гранит с рядовым расположением слюды. Гранитныя породы, обнажающияся мощными пластами, чередуются с тонкослоистыми типичными гнейсами. Эти твердыя кристаллическия породы, особенно граниты, как известно, служат прокрасным строительным материалом и добываются в наших местах во многих каменоломнях , каковы напр. каменоломни у посада Крюкова, в мест. Колеберде, в гор. Кременчуге, в хуторе Тахтаева и других местах. Полтавская губерния принадлежит к числу немногих местностей России, где добываются граниты и гнейсы. Эти породы относятся к нижнему, т. е. древнейшему отделу так называемой архейской эры и служат нам памятниками того периода жизни земли, когда она, едва начав остывать из расплавленнаго состояния, выделила на поверхности своей первоначальную кору охлаждения.
Зная, насколько сильно влияние воды на горныя породы вообще, нельзя допустить, чтобы первоначальная кора земли, подвергаясь в течение множества веков такому энергичному воздействию, сохранилась в том виде, в каком образовалась, а потому граниты и гнейсы, составляющие самые нижние из известных нам пластов, образующих земную кору, надо считать сильно измененными первоначальными породами земной поверхности. Нашему воображению с трудом удается воспроизвести картину земли в то время, когда наши кристаллическия породы одне слагали каменистую поверхность ея, и на этой поверхности, еще горячей, начали скопляться океаны горячей воды, когда не могло еще зародиться ни одного живого существа, и солнечный свет едва проникал сквозь толстую оболочку водяных паров, окутывавших землю. Лишь только вода получила возможность накопляться на остывшей поверхности земли, как сейчас же она начала свое разрушительное действие. Поверхность первоначальной коры начала размываться: одни соединения, боле е растворимыя, вода поглощала; растворяя их, нерастворимыя глинистыя частицы и песок она стала разносить повсюду, васыпая ими все неровности и изгибы поверхности. Таким образом начался для земли следующий период ея жизни—образование сланцев, которые обыкновенно непосредственно налегают на гнейсах , но в наших местах их не видно: здесь, вероятно, они разрушены водой в позднейшия эпохи.
Архейския породы нашей области принадлежат так называемой Днепровской кристаллической полосе, направление которой определяется с с.-з. на ю.-в. Наибольшая длина этой полосы—около 900 километров (в пределах от гор. Ровно Волынской губ. до гор. Павловска Воронежской губ.) и ширина—около 600 килом. Несмотря на такое громадное протяжение полосы архейских пород, выходы их на самую поверхность земли редки, и обнажаются оне лишь в разрезах берегов ре к или оврагов. Присутствие вблизи поверхности земли полосы твердых кристаллических пород объясняет нам некоторый особенности русла и берегов р. Днепра в тех местах, где ему приходится пролагать себе путь через эту полосу. Мы видели, что здесь берега его сравниваются в высоте, русло суживается, и местами уклоны ложа выражены резче. Все эти особенности являются следствием сравнительно большей прочности кристаллических пород, мало поддающихся размыву. Таково же происхождение нижележащих известных Днепровских порогов. Каково же происхождение самой Днепровской кристаллической полосы? Почему архейския породы, глубоко скрытыя под землей на всей площади Европейской России, в пределах этой полосы настолько близко подходят к поверхности земли, что их легко можно добывать в неглубоких речных берегах? Очевидно, что на протяжении этой полосы архейския породы образуют возвышенный хребет, или вернее целый ряд хребтов , происшедших , вероятно, в архейскую эру и выдававшихся над поверхностью тех морей, которыя впоследствии заливали площадь нынешней русской равнины. Причина образования таких хребтов из твердых кристаллических пород, обусловившая появление на земле всех так называемых складчатых гор, станет вполне понятна каждому, кто имел случай наблюдать каплю спокойно остывающаго на воздухе расплавленнаго металла. Поверхность такой капли, если вглядеться в нее пристально, обыкновенно вся покрывается мелкими морщинками, происходящими оттого, что, по мере охлаждения боле е глубоких слоев , объем ея все более уменьшается, и кора, образовавшаяся в первый момент охлаждения, сморщивается и дает на поверхности складки. Тоже самое происходит и с нашей планетой: охлаждение глубже лежащих слоев ея вызывало сморщивание—складки на поверхности ея коры, складки самой разнообразной величины как в вышину, так и в длину. Согласно такому представлению, наша кристаллическая полоса образована целым рядом складок, образовавшихся в архейских породах , благодаря которым породы эти очутились высоко приподнятыми над прилежащей поверхностью и избегли затопления морем в течение целаго ряда геологических эпох. Есть много фактов, заставляющих думать, что такое изгибание земной коры, приводящее к перемещению водных бассейнов и образованию гор, не ограничилось отдаленными эпохами, но продолжается и в наше время, хотя и весьма медленно. Из более поздних изверженных пород в нашей области известен изолированный выход диабаза близь сел. Исачек в Полтавской губ. Отношение его к прочим породам, слагающих земную кору в пределах Малороссии, не выяснено, и потому нельзя определенно сказать, к какому дальнейшему геологическому периоду он принадлежит.
Толщи пород, отложенных морями за следующие периоды жизни земли—силурийский и девонский, не найдены в пределах нашей области, что дает нам основание предполагать, что в течение этих двух периодов жизни земли наша область оставалась сушей. Лишь с приближением каменноугольной эпохи громадный водный бассейн, занимавший в это время всю восточную половину нынешней Европейской России, отсылает к западу небольшой залив, затопивппй часть нашей области по южной окраине ея. Этому водному бассейну, служившему западным участком так называемого Донецкого каменноугольного бассейна, обязаны своим происхождением каменноугольные осадки нашей области, встречаемые в южной части Харьковской губ., по р. Донцу и его притокам и обнаруженные буровой скважиной в с. Перещепине Константиноградскаго уезда Полтавской губ. на глубине 192 метров. Мы видели на берегу Днепра выходы пород архейской эры, но каменноугольных пластов в Приднепровье уже не наблюдается; это обстоятельство приводить нас к заключению, что где-то между Днепром и о. Перещепиным каменноугольный бассейн омывал свой северо-западный каменистый берег .
Породы, относящияся в рассматриваемой области к каменноугольной системе, выражены главным образом перемежающимися пластами сланцеватых песчаников и зеленовато-серых глин. Среди песчаников заключаются прослойки каменнаго угля и железных руд; но количество полезных ископаемых здесь еще не достигает тех размеров, какие обнаруживаются в собственно Донецком бассейне. Пригодные для разработки выходы каменнаго угля в описываемой области найдены близ села Петровского Изюмскаго у.; здесь же, при разработке угля, еще в 1831 году была открыта железная руда. После этого железныя руды были находимы и в некоторых других местах среди каменноугольных пород .
Выше мы видели, что Перещепинская буровая скважина обнаружила породы каменноугольной системы на глубине 192 метров, а между тем на Донце те же (каменноугольныя) породы выходят уже вблизи поверхности земли. Такое огромное различие в глубине расположения этих пород на сравнительно небольшом протяжении приводит к мысли, что горизонтальное расположение их здесь сильно изменено впоследствии действием горообразующих сил, тем более, что у Донца каменноугольный породы прикрыты еще пермскими слоями, которых нет под Перещепиным , и который, следовательно, должны были бы еще дальше отодвинуть вглубь земли каменноугольныя породы, если бы последния не были перегнуты и выдвинуты теми титаническими силами, о причинах возникновения которых мы уже упоминали. В Изюмском уезде мы находим несомненные признаки изогнутости и сдвигов каменноугольных пластов и в этом-то обстоятельстве мы должны искать главную причину особенности орографии и даннаго уголка нашей области, выразившейся в значительном поднятии и всхолмленности его, нарушающих правильный и постепенный переход в нашей области от Среднерусской возвышенности к южным степям .
Каменноугольный бассейн , к концу своего периода, как известно, отступил во всей Европейской России к востоку и несколько сузился; следуя отступлению всего громаднаго каменноугольнаго бассейна, отступил к востоку и сузился и тот маленький его залив (Донецкий), который захватывал часть нашей области; таким образом пермские осадки оказались окруженными каменноугольными. Отложени я пермскаго моря в нашей области выражены главным образом пестрыми (красными) глинами, содержащими пласты гипса, ангидрита и каменной соли, а местами, как напр. у хут. Ореховатки Изюмскаго у., также и медныя руды.

Буровыя скважины под г. Славянском позволили нам ознакомиться с составом пород пермской системы. Скважины эти заложены в долине р. Торца, окруженной высотами. Изучая строение этих высот, мы находим, что нижние слои, их составляющие, относятся уже к так называемой юрской системе пород. Эта группа пород в нашей области обнажается в некоторых местах по р. Донцу (с. Каменка, Св. Горы), а также обнаружена буровой скважиной в с. Перещепином на глубине 134 метров . В Киевской губ. юрския образования обнажаются на высоком берегу Днепра в Каневском уезде. Таким образом полоса юрских пород пересекает нашу область в широтном направлении, захватывая юг Харьковской губ. и почти всю Полтавскую губ. Породы эти выражены вверху известняком (оолитовый известняк ), а внизу — ярусом песчаников, состоящим из зеленоватых и желтоватых песков и песчаников , которым подчинены глины с лигнитом и бурые желзняки с мощными пластами сферосидерита. Эти песчано-глиниостыя толщи относятся к среднему и нижнему отделам юрской системы (к так называемым доггеру и лейасу). Налегание наших юрских осадков повидимому непосредственно на пермския указывает, что в промежутке между этими двумя геологическими эпохами наш уголок вероятно оставался сушей, между тем как земля в этот промежуток времени пережила период, называемый в геологии триасовым . Таким образом со времени отложения пермских пластов до появления в нашей области юрскаго моря прошло весьма много времени, в продолжение котораго поверхность земли разрушалась от действия воды и атмосферы; поэтому немудрено, что не везде, где можно было бы под юрскими породами встретить пермския, такая последовательность наблюдается в действительности, так-как местами размывающее действие воды совершенно уничтожило пермские пласты, и юрскому морю пришлось подвигаться по дну, состоявшему из пород каменноугольных . Как в Харьковской, так и в Черниговской губ. нередко можно видеть выходы на поверхность белаго пишущаго мела, лишь в Полтавской губ. эта меловая масса схоронена глубоко под землей. Знаменитый Святогорский монастырь на Донце своим чрезвычайно живописным местоположением обязан главным образом мощным толщам мела, покоящагося на юрских породах и образующаго здесь скалистыя высоты, достигающия 394 1/2 фут. над горизонтом местных вод. Под г. Харьковом буровая скважина обнаружила пласт белаго мела мощностью около 200 саж. Эта порода, состоящая из массы микроскопически мелких ракушек корненожек и комочков углекислой извести, служить типичным представителем группы пород , образующих меловую систему. К этой группе в нашей области относятся еще меловые рухляки и пески, содержащие фосфориты; ниже их обыкновенно замечают рухляки, содержание минерал глауконит , глины и прослои глинистаго известняка.
Если мы станем сравнивать группу наших меловых пород с пластами, также относящимися к меловой эпохе, развитыми в восточной части Европейской России, как напр. на Волге, то мы заметим, что в нашей группе недостает вовсе некоторых , наиболее древних из меловых пород, образование которых принадлежит непосредственному продолжению юрскаго периода. Это обстоятельство заставляет нас признать, что в то время, когда отлагались нижние, т. е. древнейшие слои меловой системы на востоке, наша область оставалась сушей, и море посетило ее вновь лишь во второй половине того периода, который пережила земля, развивая организмы меловых толщ. Итак в среднемеловую эпоху вся наша область, за исключением, повидимому, лишь юго-западнаго уголка, входившаго в состав кристаллической полосы, погрузилась под поверхность моря.
В описании пород каменноугольной системы мы уже обращали внимание читателя на чрезвычайную неправильность в расположении этих пород относительно горизонта. Подобнаго же рода изменения первоначальнаго напластования коснулись и пород юрской и меловой систем, что особенно резко бросается в глаза в обнажениях на р. Донце, где породы эти то появляются, то исчезают на сравнительно небольших разстояниях . Здесь можно наблюдать складки и сдвиги юрских пластов. Уклонам пластов юрской системы следуют согласно с ними напластованные слои меловых пород, указывая на то, что главнейшия изменения в напластовании произошли после отложения меловых осадков.
Осадки третичной системы, сменившей меловую, распространены в нашей области повсеместно. Осадки эти—результат последнего пребывания моря в нашей области — выражены следующими двумя группами пород . Самый нижний отдел, относящийся к так называемому палеогену, слагается из зеленых глауконитовых глинисто-песчаных пород , получивших название харьковскаго яруса, вследствие наиболее полнаго его развитая в Харькове. Сюда относятся зеленые глауконитовые пески и такия же глины, рыхлые зеленовато-серые глауконитовые глинистые или трепеловые песчаники (типичная харьковская порода), затем нежныя голубыя мергельныя глины, серые мелоподобные мергели и наконец серые и зеленоватые фосфоритовые пески. К позднейшему отделу третичной системы относятся: ярус белых кварцевых песков с жерновым песчаником и ярус пестрых лепных глин.
Среди остатков организмов этого периода встречается все более и более форм живущих в наше время, особенно среди морского населения, а среди наземной фауны замечается сильное развитие млекопитающих. Все, что в настоящее время известно относительно передвижения моря после мелового периода, заставляет думать, что в начале третичнаго периода наша область была сушей и погрузилась снова лишь к концу перваго, так называемаго эоценоваго периода ея. К сожалению наши сведения о соотношении между нижними и верхними слоями третичной системы не разобраны с достаточной полнотой, чтобы можно было вполне ясно представить себе картину изменений, пережитых нашей областью за этот период. Глубокое море, покрывавшее ее к концу первой половины третичнаго периода, стало заметно мелеть и, отложив ярус белых песков и пестрых глин , отступило совсем к югу.
Наблюдая выходы пород меловой и третичной систем на площади Черниговской губ., проф. Армашевский отмечает постепенный переход от пород более древних к породам все более и более новым, по мере передвижения с северо-востока на юго-запад. Так, меловыя породы обнажаются лишь в северо-восточной части губернии; далее к юго-западу в обнажениях видны лишь породы третичныя; еще юго-западное обнажаются одне послетретичныя. Такая правильность в смене осадков объясняется тем, что породы меловой и третичной систем выведены здесь из горизонтальнаго положения и наклонены к юго-западу, а это обстоятельство объясняет нам и юго-западное направление общаго уклона этой местности, отмеченное нами в орографическом очерке.
Как уже было замечено, породы третичной системы распространены в нашей области почти повсеместно, и среди них залегает немало весьма полезных для человека материалов, добыча которых, благодаря относительной близости этих пород к поверхности земли, не представляет особых затруднений. Сюда относятся слои прекрасных огнеупорных глин, подчас не уступающих лучшим фарфоровым и фаянсовым глинам Бельгии. Эти глины принадлежать главным образом ярусу белых песков, среди которых оне залегают более или менее тонкими прослойками и разработываются во многих местах Полтавской и Харьковской губ; как в естественных обнажениях рек, так и в искусственных колодцах. Река Псёл вымывает в своем русле куски янтаря из фосфоритовых песков палеогена. Физический свойства и расположение относительно горизонта пород нижняго яруса третичной системы приводить известнаго изследователя описываемой области проф. Гурова к заключению, что этот ярус, призван в будущем играть важную роль в экономической жизни наших степных безводных местностей (каковы у.у. Константиноградский и Кобеляцкий Полтавской губ.), как носитель весьма доброкачественных артезианских вод, скопляющихся в громадном количестве на горизонте типичной харьковской породы, уже обнаруженных скважинами в с. Перещепином и в Полтаве. Сле дя постепенно за породами, налегающими на осадки третичнаго моря в нашей области, мы встре чаем, хотя и далеко не повсеместно, группу пород, состоящую из пресноводных мергелистых глин, нередко переходящих в мергели, окрашенные в желтый цвет окисью железа. Эти породы относятся к так называемому после третичному дилювию, и образование их приписывается рекам и озерам того периода, когда наша область, освободившись из-под третичнаго моря, стала жить жизнью суши. Разсмотрение этих пород подводит нас к последним страницам нашей геологической хроники, так называемаго четвертичнаго периода.
Начало этото периода жизни земли для Европы ознаменовались, как известно, ледниковым покровом , разлившимся далеко на юг по русской равнине, двумя языками, огибавшими с востока и запада Средне-русскую возвышенность. Из двух языков ледниковаго покрова западный достигал северных пределов Екатеринославской и Херсонской губ.; таким образом в пределах нашей области под ледник попала вся территория Черниговской губ. и западная часть Полтавской, тогда как восточная ея часть, а также и вся Харьковская губ. избегли нашествия льда под защитой лежащей к северу от них Среднерусской возвышенности.
Великий скульптор нашего севернаго ландшафта, здесь, в южных пределах распространения ледниковаго покрова уже далеко не так резко запечатлел свою деятельность. Группа пород, принадлежащих в нашей области к ледниковым образованиям, слагается в нисходящем порядке : а) лессом , б) моренными глинами и суглинками с валунами, местами замещаемыми песками и в) пресноводными мергелями; при этом надо заметить, что далеко не все поименованныя породы распространены повсеместно. Наиболее типичным из этой группы пород для нашей области будет верхний лёсс, пользующийся почти повсеместным распространением. Эта порода представляет собою мучнистый, желтоватый, пористый суглинок, неслоистый, легко распадающийся на вертикальныя отдельности с массой известковых трубочек и журавчиков ; там и здесь в нем можно встретить валуны кристаллических пород и гальку.
Беглый взгляд на деятельность современных нам ледников поможет нам объяснить себе происхождение пород ледниковой эпохи. Представим себе громадной толщины ледниковую массу, движущуюся по поверхности земли. Разрушающее де йствие ея на поверхность, по которой ей приходится проходить, выражается измалыванием, растиранием пород более мягких, царапинами и шлифовкой твердых ; таким образом дно ледника всегда оказывается покрытым слоем перемешанных и перетертых пород , встреченных им на пути; слой этот называется подонной или основной мореной ледника. Такая морена представляет собою тесную смесь самых разнородных элементов : здесь различной величины обтертые валуны перемешаны с тончайшей глиной и песком весьма разнообразнаго зерна. Наши валунные суглинки представлять собою именно такую основную морену в ея боле е или менее неприкосновенном виде. Когда распространено ледника прекращается вследствие сильнаго подтаивания, вода начинает переработывать подонную морену: легко взмучиваемыя глинистыя частицы уносятся первыми и отлагаются даже за пределами распространения ледника в виде слои-стых пресноводных осадков, а размытая морена превращается в песок различной крупности зерна, смотря по силе вымывающаго действия воды. Размывание может происходить и под ледяным покровом, подтаивающим с поверхности в летнее время и пропускающим воду по трещинам, образующимся в нем. Таким образом объясняется тот факт, что ледниковыя отложения выражены не одними лишь валунными суглинками, но и песками, и слоистыми глинами. Мы отнесли лёсс также к ледниковым отложениям , основываясь на данных, добытых экспедицией проф. Докучаева, тогда как многие считают его продуктом действия медленно текущих вод в послеледниковое время. Разсматривая лёсс, как продукт ледника, мы можем видеть в нем или отложение ледниковых озер и болот, или же скопление так называемой фирно-ледниковой грязи.
К концу ледниковаго периода климатическия условия нашего полушария снова стали изменяться. Температура воздуха повысилась, и ледник мало-помалу стаял и исчез. Оттаявшая поверхность ледниковых наносов покрылась ковром растительности. За растениями стали подвигаться к северу и животныя: в нашей области снова закипела живая деятельность, теперь уже при участии человека. К образованиям этого последняго отдела четвертичнаго периода, включающаго и наше историческое время, относятся те сравнительно весьма тонкие поверхностные слои, которые мы называем почвами. Под этим термином разумеют тот продукт, который получается из материнской горной породы, образующей данную поверхность под влиянием совокупной деятельности атмосферы, воды и организмов . Из этого определения понятно уже, что на образование того или другого почвеннаго типа, помимо состава материнcкой породы, имеет существенное влияние орографическое устройство данной местности и свойства климата; при этом надо оговориться, что здеcь речь идет лишь об естественных типах почвы, не измененных вмешательством человека.
Как видно из почвенной карты нашей области, большую часть площади ея занимает чернозем и главным образом та его разность, которой проф. Докучаев дал название горового чернозема.
Располагаясь на водораздельных плоскогориях различной высоты, при значительных изменениях подпочв, его образующих, чернозем наш и сам значительно варьирует в своих свойствах. Несмотря на это, строение его в общих чертах может быть выражено следующей схемой: а) почвенный горизонт, более или менее равномерно окрашенный, порошковатаго строения у супесчаных и комковатаго, крупичатаго строения у более глинистых почв; б) переходный горизонт с окраской неравномерной, обыкновенно буроватаго цвета и более плотнаго строения. Переход от горизонта а к горизонту б постепенный; в обоих горизонтах множество кротовин (ходов ) выполненных подпочвой; в) подпочва—лёсс , лёссовидный суглинок, бурый суглинок и проч.
Переходный горизонт обыкновенно содержит в себе большое количество углесолей; значительное количество углекислой извести содержится обыкновенно и в подпочве чернозема. Мощность и содержание гумуса (перегноя) в нашем горовом черноземе изменяются также значительно, в зависимости от свойств подпочвы. Так, на рыхлом лёссе чернозем обыкновенно бывает мощнее, так как здесь раствор гуминовых веществ легче проникает в глубину, чем при подпочвах сутлинистых, зато на последних чернозем богаче гумусом. Горовой чернозем — для нашей области наиболее богатая перегноем почва, содержащая в среднем 6 и 7% гумуса, а в отдельных случаях от 8 до 9%. Кроме состава подпочвы, на тучность чернозема оказывает весьма резкое влияние высота местности. Чем выше степь, тем тучнее чернозем, и наоборот, опускаясь ниже к речным долинам , мы встречаем все более и более бедный перегноем чернозем , доходя таким образом до наименее тучной его разности, называемой долинным черноземом , приуроченным обыкновенно ко вторым надлуговым террасам левых отлогих берегов рек. Под почвою этого чернозема большею частью оказывается лёссовидный суглинок, содержащий значительное количество песку, и сравнительно мало углекислой извести. Количество перегноя в этой разности чернозема колеблется от 2,7 до 6,9%.
Неоцененныя свойства чернозема, как плодороднейшей почвы, справедливо стяжавшей для Малороссии название „житницы" России, уже давно привлекали к нему внимание ученых, стремившихся разъяснить условия его происхождения. В этом стремлении выдающимся моментом являются труды проф. Докучаева и его учеников, составившие эпоху в истории русскаго почвоведения и давшия, вместе с массой полезнейших сведений о русских почвах вообще, полную картину происхождения чернозема, как наследия степе и прерий.
Кроме чернозема из растительно-наземных почв нашей области значительным развитием пользуются почвы лесостепныя, лесныя, песчаныя и дерновыя. Эти типы принадлежат преимущественно северо-западной части области, в пределах Черниговской губ.; в Полтавской и Харьковской они встречаются сравнительно небольшими участками. Лесостепная почва (деградированный чернозем), как показывает уже самое название ея, есть продукт совместной или последовательной деятельности степных трав и леса. Этот тип почвы, как переходный между лесным суглинком и черноземом, значительно варьирует в своем строении, то приближаясь к первому, то ко второму типу, смотря по тому, лес-ли, или степь принимали больше участия в его образовании. Верхний горизонт здесь обыкновенно светлее черноземнаго, но темнее, чем у лесного суглинка, а переходный горизонт лишен типичных для чернозема кротовин .
Тип сераго лесного суглинка, образовавшийся под лесом, слагается четырьмя горизонтами, из которых верхний весьма тонок и состоит из лесного войлока, образованнаго наполовину перегнившими листьями; этот горизонт отсутствует, конечно, в распаханных почвах . Горизонт а— темносераго цвета в сыром виде (почти черный), мелко ореховатой структуры. Горизонт б — переходный, называемый здесь ореховатым горизонтом, весьма характерен по своему строению. Он слагается из отдельностей, комочков величиной от лесного до грецкаго ореха. Эти комочки обсыпаны снаружи и пронизаны тонкими нитями
мельчайшаго кварцеваго песка. Такое строение переходнаго горизонта есть результат деятельности древесных корней. Горизонт в — подпочва — здесь или верхний, измененный горизонт лесса, или буроватый суглинок.
Почвы песчанаго типа, распространенные в побережье Днепра, вообще мало плодородны, а местами, где оне выражены легко подвижными песками, называемыми здесь „щирцем" или „чвирцем", оне совершенно непригодны для культуры и нередко влияют весьма гибельно на соседние с ними участки почв более плодородных. „Выдуи" и „кучугуры» на местах, хорошо доступных ветру, засыпают улицы и постройки, и тогда местным жителям приходится отгребать песок, как зимой снежные заносы. Усиленному распространению летучих песков способствует вырубка леса и распашка лесных площадей. Почвы дернового и подзольного типа распространены в нашей области исключительно в северо-западной ея окраине, выходящей уже из пределов черноземной полосы. Этот тип слагается также тремя горизонтами: а) верхним, светло-сераго цвета нередко с коричневатым оттенком, б) переходным, более светлым, часто совершенно белым, состоящим из порошкова-таго вещества, весьма богатаго кремнекислотой и в) подпочвой, выраженной обыкновенно валунным суглинком или песком.
Образование такого типа почвы требует уже присутствия значительнаго количества влаги, и сущность его происхождения заключается в том , что растворы перегнойных кислот , образующиеся в верхнем слое, разлагают некоторые минералы подлежащаго горизонта, причем полученный раствор щелочных солей органических кислот впитывается или вымывается водой, а выделившийся нерастворимый в воде кремнезем остается на месте, обогащая собой переходный горизонт . В зависимости от большаго или меньшаго развитая кремнеземистаго светлаго горизонта, почва получает название или подзола, или дерновой почвы. К так называемым сухопутно-болотным почвам в нашей области относятся солонцы, встречающиеся обыкновенно на наиболее пониженных местах и связанные с черноземом переходной формой—солонцеватаго чернозема. Происхождение этого почвеннаго типа представляется в следующем виде. Весенния воды, вымывая из окружающих котловину высот растворимый соли, переносят их вместе с песком в котловину, где вода застаивается, производя некоторое заболачивание местности и, по испарении, оставляют на поверхности тонкую корку или вернее налет солей в смеси с мелким белым песком. Слой, подстилающий эту корку, обыкновенно окрашен в темный цвет гуминовыми веществами. Почвы болотныя, развитый в речных поймах, обыкновенно носят характер мокрых, а иногда полуобсошхих торфяников. Этого рода образования обязаны своим происхождением деятельности водорослей, болотных трав и мхов , постепенно затягивающих поверхность застоявшейся в низинах воды.
До сих пор мы разсматривали главным образом созидающую деятельность воды, выразившуюся отложением целаго ряда геологических систем, описанных нами включительно до самых верхних, почвенных горизонтов. Но, созидая в одном месте, вода неизбежно должна разрушать в другом, и конечным стремлением ея деятельности является нивелировка земной поверхности. Таким образом те небольшия орографическая изменения, которыя принадлежат в нашей области действию воды, суть лишь временные результаты, достигнутые ею в деле всеобщаго размывания и уравнения поверхности земли, явившиеся следствием различия свойства пород, образующих данную поверхность, то легче, то труднее поддающихся ея действию. Созидающая деятельность воды сосредоточивается главным образом в больших водных бассейнах, где она окончательно укладывает все отнятое ею у суши, для жизни которой разрушающая деятельность ея гораздо важнее и заметнее; а потому мы позволим себе добавить еще несколько слов в пояснение некоторых явлений размывания, о которых нам уже приходилось упоминать раньше.
Применение закона Бэра помогло нам объяснить себе как разлив в высотах берегов Днепра, так и профили наших междуречных пространств, явившиеся также несомненным результатом отклонения в правую сторону речной струи под влиянием причин, разъясненных Бэром. Нам остается еще здесь дополнить кое-что относительно причин образования наших оврагов. Множество самых разнообразных условий влияет, так или иначе на образование оврагов вообще. Физически я свойства пород, слагающих поверхность, орографическое строение, климат, растительный покров, деятельность человека и множество других частных причин приходится принимать во внимание при изследовании развития размывающих процессов в данной местности. Самаго беглаго обзора главнейших из этих условий достаточно, чтобы убедиться, что в нашей области они как раз складываются весьма благоприятно для развития оврагов в сильнейшей степени. Сюда надо отнести: рыхлость пород (особенно лесса), развитых на поверхности разсматриваемой области, континентальныя свойства климата—сильные холода зимой и жары летом , способствующая растрескиванию почвы, энергичное таяние снега, дающее весной огромныя массы воды, быстро устремляющейся по уклонам, малое количество лесов, наиболее способствующих закреплению почвы, и, наконец , деятельность человека, выражающаяся главным образом в распашке, т. е. разрыхлении почвы.
Уже в начале главы мы обратили внимание на то обстоятельство, что развитие оврагов у нас достигает наибольших размеров в наиболее возвышенных частях области. Это обстоятельство станет нам вполне понятным, если мы вспомним также, что обыкновенно рост оврагов начинается от речных берегов в направлении, перпендикулярном к направлению реки, а высота берегов речных долин возрастает по мере повышения местности. Чем выше и круче берег, тем легче, конечно, он подвергается разрушению обвалами, оползнями и дает возможность оврагам прорывать землю на большую глубину. В местах сильнаго развития оврагов они являются страшными врагами земледельца, Нередко случается, что в весеннее половодье целыя десятины пашни сползают в овраг , и обездоленный крестьянин с горькой иронией замечает , указывая на овраг : „тут и наш навоз , и картошка, и плетни".